近代中國玻璃

【1058】20260911

 

如今常見的透明無色平板玻璃原來歷史並不長遠。上世紀五十年代﹐在港生活所見的平板玻璃窗不少還有點偏綠﹐而且較今天的厚重得多。平滑度也差﹐不少穿衣鏡還常見影象扭曲。

    生產不出平滑的玻璃﹐就沒有優質玻璃窗﹐沒有光學眼鏡﹑放大鏡﹑望遠鏡﹑顯微鏡﹐甚至照相機的鏡頭和視光科學﹐更談不上樓高百層的玻璃幕牆建築﹑電腦和電視屏幕﹑太陽能光伏發電工業相關的製造和應用。也沒有現今智能手機上的輕觸式雙層液晶玻璃薄暯與摺叠屏手機。聯通世界資訊網絡的海底玻璃光纖電纜﹐更是當今通訊的主要底層架構了。

    歐洲在13世紀便出現了簡易手持放大鏡和老花眼鏡﹐證明了鏡片能擴展人類的視覺邊界，並為後續複式光學系統（如顯微鏡和望遠鏡）的發明奠定基礎。伽利略和開普勒等人在1611年改進了設計並將其應用於天文學。

    在中國﹐到清代康雍時代方首次接觸到眼鏡。電視劇《雍正王朝》中雍正皇帝(在位1822-1835) 便經常戴著眼鏡審批奏折﹐這時已經是18世紀初了。這時眼鏡片要用平滑無瑕的玻璃片細緻打磨而成。

    《紅樓夢》賈寶玉住的怡紅院裡﹐有從西洋進口的玻璃窗和穿衣鏡﹐非常奢華。林黛玉和賈寶玉都各有玻璃燈籠﹐供夜間走動時用。寶玉表示怕丫鬟不小心打破而不捨得用。榮國府門前的大燈籠和王熙鳯出門的車前仍用羊角燈籠。紅學學者劉心武表示：羊角燈是選用優質羊角反覆烹煮致軟柔﹐再撑大拉薄﹐中置蠟燭做成的半透明燈籠。據說撐大羊角時容易破損﹐故宮迄今僅剩一對。

    直到1924年中國才在秦皇島市的耀華玻璃廠引進比利時工藝造出中國第一片平板玻璃。1950年代國家領導人毛澤東周恩來劉少奇等人曾多次到耀華玻璃廠視察。