來自美洲的農作物

【1063】20261016 

 

    哥倫布於1492年登陸美洲﹐之後百多年將美洲的植物陸逐傳入舊大陸 (歐亞非洲)各國。歷史上將這宗事件稱為「哥倫布大交換」Columbian Exchange。此舉改變了全球的飲食文化與農業結構。然而傳入並非真的會食用。例如來自美洲的番茄/西紅柿﹐明中葉傳到中國﹐卻一直被視之為觀賞性的植物而不敢放進口中。直到清初﹐中國人才普遍嘗到番茄的味道。

    從美洲引入中國的食物最重要的是原產於墨西哥一帶的玉米/玉蜀黍﹐現用於糧食外﹐更多用作飼料。此外﹐原產安地斯山脈的馬鈴薯/薯仔/土豆，其耐寒、高澱粉特性曾多次拯救歐亞人民免於大饑荒。至於番薯/地瓜﹐原產於中南美洲，能種植於貧瘠的邊際土地或山區。

    蔬菜和水果方面：明朝之前﹐中國只有麻辣的花椒。原產於美洲的辣椒增加了中國 (甚至亞洲印韓等地) 的餐飲料理味道。

    番茄原產於南美洲 (秘魯、厄瓜多爾等地)，最初曾被歐洲人誤認為有毒植物，如今是全球最普遍的核心食材。

    南瓜和大多數常見的豆類 (如腰豆﹑黑豆﹑四季豆等) 均源自美洲。而原產於秘魯一帶的花生﹐和向日葵巨型的花朵和種籽﹐都是今天我們常見油料的重要來源。木瓜﹑番石榴﹑牛油果﹑百香果和菠蘿則來自南美洲。

    朱古力原料的可可豆﹐於馬雅與阿茲特克文明視為珍貴的飲料與貨幣。廣泛使用的香料雲呢拿/香草原產中美洲。火龍果是量天尺類的植物﹐可視之為仙人掌植物的果實。現在己廣泛在華南種植了。沒有了以上各類植物﹐近三百多年來我們的食材和口味會單調得多。

    當然﹐影響大的遇有煙草和橡膠。這兩樣植物﹐更改變了世界工業生產﹑人類健康和生活習慣。