智障老齡化

614 n《 教育心語》 20180202

       廿多年前初接觸嚴重智障學校時﹐校長告訴我﹐其學生近半可能在十八歲前便去世｡ 因為學生屬多重殘障﹐生理機能太弱﹐溝通表達有困難﹐故醫生也難及早診斷和治療｡ 是以世界各地智障者的平均壽命都比較短｡

       近年科技發達﹐醫療系統改善｡ 關顧和治療智障人士的水平大大提升｡ 是以他們的平均壽命亦逐步延長｡ 過去服務智障人士的機構﹐不少重點放在青少年和兒童身上﹐積累了不少經驗﹐也制訂了相應的配套措施﹐雖仍有改善之處﹐一般都不斷進步｡

       近年這些服務機構﹐都面臨「智障人士老齡化」的大挑戰｡ 以往服務使用者鮮少四十歲以上﹐近年有些機構的服務對象已經過半是四十以上﹐甚至有六七十歲以上的｡

       面對新難題﹐就要提供適切的新服務｡ 微細的如日常膳食的製作安排﹐就要更細緻分類﹐以適應消化能力(咀嚼吞咽)退化的長者；又例如要設計適切長者的消閒生活和社交活動等｡ 由於壽命長了﹐智障者也要面對其親人(家長/父母) 離世的心理衝擊﹐是以要安排一些談生論死的輔導活動｡

       新挑戰還包括：院舍服務要更多人手關顧日漸衰老的舍友｡ 庇護工場要考慮更多安全措施和保險難題｡ 職訓機構既要考慮提升學員的就業的技術和能力﹐更要研究科技和社經轉型下﹐如何拓濶學員的就業機會﹐改變培訓方式和內容｡