讀史有趣

    中學時老師介紹梁啟超是晚清「新史學」的推行者之一。梁強調讀史不應是讀又長又臭﹐像老太婆纒腳布的帝王家諎。這見解深得我心。是以日後在大學時修了不少文化社會經濟史。其中印象最深的是修習了全漢昇先生的宋元明清的社會經濟史。大開眼界之外﹐更欽敬全老師的治學嚴謹和耐力。他窮畢生精力於中外史料中發掘珍寶。

    全老師探索了大運河的經濟作用﹑美洲西班牙殖民地的白銀輸入中國的影響。他在《東京夢華錄》中整理出北宋京城開封的城市民俗生活和物價﹐考證了原產美洲的淡巴菇(煙葉)﹑馬鈴薯﹑辣椒進入中國﹐並如何深刻地改變了後來近千年中國人的生活﹑食譜﹑金融和外貿經濟。

    老師的研究﹐激發了日後我喜愛看雜書的興趣﹐喜歡查找古人家常生活中衣食住行的故事。補充了中學時期所讀歷史的偏頗：偏重帝王將相的作為﹐集中在政治鬥爭；卻少知平民百姓厨房或碗碟有哪些食物﹑有否游泳的泳衣﹑怎樣做雙耐用舒適的鞋襪﹑如何出行赴京考試和經商﹑怎樣設計和建造宮室寺廟房子或路橋﹑開採礦物﹑冶煉金屬和燒製杯盆食具等。於是後來更嘗試摸索著翻看《夢溪筆談》﹑《天工開物》﹑《考工記》等偏門古籍和留意學者在這些方面的研究成果。

    記得在武俠小說中知道古人怎樣生火照明﹑把寶物秘笈藏在磚牆內﹐便想進一步知道其細節。在金庸《射雕英雄傳》裡會留意黃蓉初見郭靖時點菜的餐單﹑於《紅樓夢》裡賈府平日起居常規﹑甚至照明的燈籠構造等都覺得有趣而特別留心。

    讀歷史﹐總覺得讀文化史的趣味不下於政治史。